Le passeport OFI Crète FC : guide complet

Publié le 14/10/2026

Le Roazhon Park n'avait plus accueilli de soirée européenne depuis le 22 février 2024, date du match retour face à l'AC Milan en Ligue Europa. Ce soir-là, Benjamin Bourigeaud avait signé un triplé mémorable, insuffisant en revanche pour combler le handicap de l'aller à San Siro. Deux ans et demi plus tard, jeudi 15 octobre 2026 à 21h00, le Stade Rennais FC retrouve l'Europa League à domicile, face à un adversaire insulaire que beaucoup découvrent : l'OFI Crète.

L'OFI Crète, un club centenaire aux couleurs de l'île

Fondé en 1925 à Héraklion, l'Omilos Filathlon Irakleiou arbore fièrement ses couleurs historiques, le noir et le blanc. Ce club représente bien plus qu'une équipe de football pour la Crète : c'est l'étendard sportif de la plus grande île grecque. Dans un championnat hellénique dominé par des mastodontes comme l'Olympiakos, club le plus titré du pays, le Panathinaïkos, finaliste de la Coupe d'Europe des Clubs Champions en 1971, l'AEK Athènes ou encore le PAOK Salonique, l'OFI a construit son identité sur une forte appartenance régionale et insulaire.

Leur palmarès reste modeste mais significatif. En 1986, les Crétois atteignent la deuxième place du championnat grec, leur meilleur classement historique. Dès 1987, ils remportent la Coupe de Grèce aux tirs au but face à l'Iraklis. Ce même trophée, ils viennent de le soulever une deuxième fois en 2026, sous la houlette de Christós Kóntis, entraîneur en poste depuis le 29 octobre 2025. La finale contre le PAOK Salonique, remportée aux prolongations grâce à un penalty d'Aron Leya Iseka, reste un moment fort de leur histoire récente.

Cette victoire en Coupe leur a ouvert les portes des tours préliminaires de l'Europa League. Les Serpents ont ensuite validé leur ticket en phase de groupes en dominant largement le CSKA Sofia : 3-0 à l'aller, 0-2 au retour. Sixièmes du championnat la saison précédente avec 10 victoires, ils arrivent à Rennes sur une dynamique contrastée : une lourde défaite 3-0 à Athènes en championnat samedi, mais une belle surprise dès la J1 d'Europa League face aux Allemands d'Hoffenheim, battus 2-0.

Seul club français à avoir croisé la route de l'OFI dans une compétition UEFA, l'AJ Auxerre avait dominé les Crétois en Coupe UEFA en 1997. À l'époque, Fabrice Lepaul, père d'Estéban, évoluait dans les rangs auxerrois menés par Guy Roux. Un détail historique qui rappelle que le football tisse parfois des liens sur plusieurs générations.

Les hommes à surveiller dans le camp crétois

Deux joueurs ont porté à la fois le maillot rennais et celui de l'OFI : Dudu Cearense et Devis Epassy. Une coïncidence qui illustre les connexions parfois inattendues entre clubs européens. Mais ce jeudi, les yeux se tourneront surtout vers deux profils bien distincts dans l'effectif adverse.

Formé au FC Barcelone puis révélé à Twente, Aitor Cantalapiedra est revenu en Grèce cet été après un passage au Brésil. L'ailier avait déjà affronté Rennes sous les couleurs du Panathinaïkos en octobre 2023. Buteur face à Hoffenheim lors de la J1, il a néanmoins écopé d'un carton rouge lors de la sixième journée de championnat. Ted van Leeuwen, ancien directeur technique de Twente, le décrivait sans ambiguïté : « Aitor possède une frappe extraordinaire, il travaille énormément et c'est un joueur plaisant à regarder pour le public. »

Frère de Michy Batshuayi, Aaron Leya Iseka est lui aussi un visage familier du football français. Passé par Marseille, Toulouse entre 2018 et 2021, puis Metz, il a croisé le Stade Rennais à trois reprises sous les couleurs toulousaines. Sa présence au Roazhon Park reste par contre incertaine : forfait lors de la dernière journée de championnat face à l'AEK pour une blessure à l'aine, son statut n'est pas confirmé. Taxiárchis Foúntas, meilleur buteur crétois la saison passée avec 9 buts en 24 matchs, n'a quant à lui pas encore scoré cette saison.

Ce que ce match apporte à l'histoire rennaise en Europe

Au-delà du élémentaire contexte sportif, cette affiche mérite qu'on s'y attarde pour comprendre les enjeux individuels et collectifs. Voici les points clés à retenir avant le coup d'envoi :

• Le record de vitesse de la J1 d'Europa League appartient à Joshua Quarshie de Sturm Graz, flashé à 35 km/h.
• Nikolaos Athanasiou et Mousa Al-Tamari ont tous deux atteint 34,3 km/h, promettant un duel explosif sur le flanc gauche.
• L'OFI Crète n'avait plus disputé de compétition UEFA depuis plusieurs décennies avant cette édition 2026/27.
• Le match est diffusé sur Canal+ Foot le jeudi 15 octobre 2026 à 21h00.

Le retour de l'Europa League au Roazhon Park intervient dans un contexte où Rennes cherche à confirmer son statut continental après deux ans et demi d'absence européenne à domicile. Face à un adversaire que beaucoup sous-estiment, l'OFI Crète arrive avec des certitudes : un titre national en poche, une victoire probante en phase de groupes et des individualités capables de créer la différence. Prendre les Serpents à la légère serait une erreur de calcul que les supporters rennais, encore marqués par la désillusion milanaise de 2024, préféreraient éviter. Ce duel entre deux cultures footballistiques opposées, bretonne et crétoise, promet bien plus qu'un simple match de poules.